硬度计最好适于测试均匀的材料。表面颗粒、纤维或粗糙的材料结构会使硬度值变化，难以确定，因为硬度计的压痕直径较小。要想得到精确的硬度值，被测材料的厚度至少1/32（0.79mm），样品应足够大，从压痕点到样品的边缘的距离最(3.2mm)。测试区域应光滑且不应有机械损伤。如需要获得其他型号的硬度计的信息请参考当前版本的美国Barber-Colman(巴勃-考曼)公司产品手册。
测量硬度时，应将压针尖端与硬度计支脚置于测表面的同一平面上。为保证读数精确，应确保当前针尖端周围1/16（1.6mm）以内没有以前测试留下的压痕。对于1/32（0.79mm）厚度的校正片，不得在两面取得读数。在旧压痕上取得的读数会影响读数精度。因此，应提供充足合适的校正片。
将硬度计的手柄用力小心地压下，观察指示器读数，注意读数的峰值，对于较软的材料读数峰值会有一些下落，这是正常的，是由被测材料的性质决定的。压针必须保持与试样表面垂直。为保证垂直，硬度计的支脚必须与压针尖端在同一平面上。直脚的两上平面必须接触同一表面。不规则形状的试样应安装在一个卡具内以保证维持垂直。对于扁平形状的物体，可在硬度计壳体与支脚间适当加垫以适应试样的厚度。如果压针与试样表面不垂直，读数就不准确。